隨著加工材料的多樣性越來越豐富，對刀具的要求也越來越高，涂層的種類也隨之增多；現(xiàn)在主要經(jīng)常用到的涂層有：氮化鈦（TiN）氮化鋁鈦（TIALN）氮碳化鈦（TiCN）高鋁鈦（ALTiN）氮化鉻（CrN）碳氮化鉻（CrCN）氮化鉻鋁（ALCrN）類金剛石（DLC）等涂層。

上產(chǎn)上常用的涂層方法有兩種：物理氣相沉積（PVD）法和化學(xué)氣相沉積（CVD）法。前者沉積溫度為500℃，涂層厚度為2~5μm；后者的沉積溫度為900℃~1100℃，涂層厚度可達5~10μm；并且設(shè)備簡單，涂層均勻。因PVD法未超過高速鋼本身的回火溫度，故高速鋼刀具一般采用PVD法，硬質(zhì)合金大多采用CVD法。硬質(zhì)合金用CVD法涂層時，由于其沉積溫度高，故涂層與基體之間容易形成一層脆性的脫碳層（η相），導(dǎo)致刀具脆性破裂。近十幾年來，隨著涂覆技術(shù)的進步，硬質(zhì)合金也可采用PVD法。國外還用PVD/CVD相結(jié)合的技術(shù)，開發(fā)了復(fù)合的涂層工藝，成為PCVD法（等離子體化學(xué)氣相沉積法）。即李穎等離子體來促進化學(xué)反應(yīng)，可把涂覆溫度降至600℃以下（目前涂覆溫度已可降至180℃~200℃），使硬質(zhì)合金基體與涂層材料之間不會產(chǎn)生擴散、相變或交換反應(yīng)，可保持刀片原有的韌性。具報道，這種方法對涂覆金剛石和立方氮化硼（CBN）超硬涂層特別有效。

用CVD法涂層時，切削刃需預(yù)先進行鈍化處理（鈍圓半徑一般為0.02~0.08mm，切削刃強度隨鈍圓半徑增大而提高），故刃口沒有涂層刀具鋒利。所以，對精加工產(chǎn)生薄切屑、要求切削刃鋒利的刀具應(yīng)采用PVD法。涂層除可涂覆在普通切削刀片上外，還可涂覆到整體刀具上，目前已發(fā)展到涂覆在焊接硬質(zhì)合金刀具上。據(jù)報道，日本三菱公司在焊接式的硬質(zhì)合金鉆頭上采用了PCVD法，結(jié)果使加工鋼料時的鉆頭壽命比高速鋼鉆頭長10倍，效率提高5倍。切削加工中使用的各種刀具，包括車刀、鏜刀、鉆頭、鉸刀、拉刀、絲錐、螺紋梳刀、滾壓頭、銑刀、成型刀具、齒輪滾刀和插齒刀等都可采用涂層工藝來提高它們的使用性能。